Na začátku manažerské kariéry Severního Irska se věci neplánovaly s jediným výhrou z prvních 18 zápasů. Jak jste zabránil tomu, aby vaše vlastní sebevědomí narušilo?
To byla nejtěžší část mého mezinárodního řízení - musím se po špatných výsledcích zvedat. To může být velmi osamělá práce a s tak malým personálem to není jako bych mohl přijít do práce a očekávat, že mě lidé vyzdvihnou.
Ale v žádném okamžiku jsem se necítil, že hráči nebyli se mnou, a nakonec se mi z toho stalo vytrvalost, věřící v to, co děláme, a jen doufám, že se to vyplatí. Když jsem nastoupil v relativně mladém věku 42 let, chtěl jsem se ujistit, že jsem to udělal co nejlépe. To byla moje motivace stejně jako cokoli jiného - pokračovat a dělat věci lépe. Dosažili jsme od té doby víc, než jsme předpokládali, a bylo to až do vytrvalosti.
Co vás během tohoto kouzla drželo v týmu?
Potřebovali jsme vrátit identitu zpět do týmu Severního Irska. Cítil jsem, že ztratili, o co jde. V minulosti jste se nemohli zeptat, jestli tým Severního Irska měl srdce nebo ne, a to bylo něco, co jsme potřebovali znovu.
Jak to začnete dělat?
Použil jsem všechny věci a nebál jsem se, že bych nic neměl. Dělal jsem tým několik motivačních videí. Přinesl jsem osobního vedoucího odborníka, který mluvil a udělal několik dalších procesů, které jsem doufal, že se změní tam, kde jsme.
Videa, jako je?
No, nebylo nic podobného Libovolná nedělní tam. Byly to videozáznamy, které jsem udělal speciálně na základě dosavadní kampaně a toho, jak se věci odehrály, jak se mají jednotlivci chovat a cítit jako mezinárodní hráči a věci, které jsou pro jejich zemi relevantní. Byla navržena tak, aby poskytovala chlapcům skutečnou identitu, aby viděli, jak důležité je mít ducha a že to musí udělat společně. Hráči na to opravdu reagovali.
Zní to jako velká část zjištění, že identita přeinstaluje nějakou hrdost a pocit sounáležitosti - souhlasili byste?
Myslím, že jo. Díval jsem se jakýmkoli způsobem na to, aby chlapci pochopili, co to znamená být součástí týmu Severního Irska, ale co je důležitější, být součástí úspěšný Tým Severního Irska. To se ukázalo jako velká část.
Můžete určit, kdy bylo vše na místě?
Velký obrat byl proti Maďarsku [v září 2015]. Zdálo se, že tato hra nakopává věci do života. Poté, co hráte dobře po dobu 70 minut a pak jedete dolů, začnete myslet "Ach, tady jdeme znovu", což je přesně ten postoj, kterého jsem se snažil zbavit. Ale nakonec jsme se vrátili zpátky a dostali jsme skvělý ekvalizér.
Reakce hráčů na tento výsledek byla vynikající. V naší další hře proti Faerským ostrovům, které jsou vždy potenciální banánovou kůží, jsme měli mnohem větší důvěru a nadšení. Předtím jste cítili, že někdy hráči mysleli, že mezinárodní povinnost je zátěž. Náhle to změnilo - atmosféra byla pro hráče mnohem lepší. Pokud můžete vytvořit dobrou atmosféru a kulturu, na to budou hráči reagovat. Rozhodující je, že samotní hráči hrají nesmírnou roli v utváření této kultury.
Myslíte si, že nadměrná důvěra může být problém?
Může to být, a řekl bych, že málo hráčů má tuto úroveň sebevědomí. Ale stává se problémem jen tehdy, když se hráč začne postarat o to, jak se věnuje jejich podnikání, jak se připravují, a jestli si začínají myslet, že se mohou jen zvednout a hrát. Pokud je hráč velmi přesvědčen a správně se aplikuje, tak je to ideální situace. Chcete, aby hráč, který může mít jistotu ve své vlastní schopnosti, se shoduje se správnou aplikací a přípravou a ví, co to znamená dosáhnout špičkového výkonu.
Pokud existuje jedna věc, která může okamžitě odčerpat motivaci v týmu, co to je? A jak ji zrušíš?
Tým, který trénuje dobře a připravuje se dobře, je to nejdůležitější. Hráči ovládají tolik jako manažer. Jakmile budete mít mezi hráči nižší standardy a že snížení standardů v přijatých, to je, když budete mít problémy. Ale je to opravdu skvělé, když vidíte, že se hráči dostávají frustrovaní mezi sebou, protože se domnívají, že se správně neuplatňují na tréninku. Jste na tom s vítězem.
Severní Irsko hrají v sobotu 4. června v 17 hodin své finální pre-turnaje proti Slovensku předtím, než se v neděli 12. června v 17:00 hod.
