Je to mizerné, mokré ráno, kdy bývalý výsadkář Scott Meenagh vkročí do fotografického studia, oblečeného do mikiny a šortky, na protetické nohy na displeji. Má tichý křik člověka, který ví, že je nejvhodnějším mužem v místnosti a ani nemusí křičet.
Ujme se od začátku jedna věc jasně: tento muž se necítí za oběť.
Uvědomuje si, že jeho nohy přitahují pozornost, ale 26letý Meenagh se snaží, aby se z jejich pohledu seznámil s lidmi netrpělivě nebo zneklidněně. "Když se na mne lidé dívají na mne, neurazí mě to. Mohlo by to být pro sto, ale pro mnoho lidí to je nová zkušenost. Musíte s tím zacházet s úctou. Kdybych spatřil někoho, kdo by neměl nohy, nechtěl bych zírat, protože si myslím, že jsou zrůda, že bych se dívala, protože jsem si myslela: "Wow, tyhle věci jsou opravdu v pohodě." Lidé jsou zvědaví, takže to považuji za kompliment. "Meenagh se usmívá a kývne na jeho nejmodernější protetiku. "Kromě toho, proč bys tyhle špatné chlapce skrývala?"
Meenagh může hodně vtipkovat - snad ostatním uklidnit, stejně jako díky vlastnímu smyslu pro humor - ale nikdy nezdraví incident v Afghánistánu, který ho okradl nohama na 21 let. "Vzpomínám si na to všechno v HD, "Říká Meenagh. Byl součástí operace zotavení, aby našel soupravu náležející vojákovi, který byl zraněn bombou na silnici, když v kruté ironii vystoupil na další výbušninu. "Myslel jsem, že zemřu."
Když člověk čelí své vlastní úmrtnosti tak mladé, není divu, že se na něj snadno objeví pár pohledů. Dokonce i když mluvíte o jeho zranění, má takový nadšení a postoj, který často nalézáte ve squaddies - ve skutečnosti to jediný, kdy bývalý výsadkář vypadá trochu fazed celý den, je, když ho Laura, naše vlasy a make-up artist, pro kameru ("chlapci mi to takhle hodí!"). Meenagh nemá zájem o preening. Je tu, aby se věci udělaly.
Pokud by kostek klesl jinak, mohli bychom snadno mluvit o Meenaghu o rugby hráče. Hrál ve skotském týmu mladších 18 let, ale na něj měl pocit povinností. "Nechtěla jsem se dostat na 30 nebo 40 let a stala se jedním z těch kluků, kteří sedí v hospůdce a chodí:" Ach jo, šel bych jít, ale neudělal jsem to. " Nechtěla jsem to litovat."
Pokud se chystá vstoupit do armády, udělal to správně. "Chtěla jsem být výsadkářem, protože jsou nejtěžší," říká skot, který pochází z Cumbernauldu v severním Lanarkshire, několik kilometrů severovýchodně od Glasgow. Meenaghovi se nelíbila myšlenka, že existují i jiní, kteří jsou lepší než on, takže měl s 2. padlým plukem právem doma. Ze 64 mužů, kteří se pokusili vybrat pouze 14, včetně Meenagh, se kvalifikovali. "Jak jsem to viděl, kdybych šel do války, mohu být také kolem nejvýkonnějších profesionálních vojáků." Na druhé straně je to, že součástí elity bylo, že se ocitne v nejrizikovějších situacích.
Vzpomněl si na výbuch, který mu vzal nohy, Meenagh říká, že všechno bylo zpomalené po chvíli po výbuchu, než se náhle vrátilo do normálu. Tehdy to trénovalo trénink. "Začal jsem si dát první pomoc na sebe. Ty se přestaneš dívat na ně jako na nohy. Je to krvácení, takže si na ni položíte turnaj, "říká Meenagh s úžasným klidem.
Navzdory hrozným okolnostem bylo právě v tomto okamžiku touha Meenagha být v okolí těch nejlepších. Jeho squadmates vyskočili do akce a použili první pomoc, i když si mysleli, že se všichni zabývají vlastním zraněním. Jeden z vojáků byl zasažen výbuchem, ale zůstal tak klidný, aby se ujistil, že Meenagh je na nosítkách a vynese ho. Jeho vize trvala několik dní, než se vrátila.
Odpusťte Meenaghu trochu sebelítku, ale tohle není to, jak se s věcmi zabýval. Takové incidenty trvají dlouhou dobu, než se s nimi vyrovnávají, a proces léčby se netýká pouze fyzických zranění, ale nikdy se nepozastavil. "Právě jsem začal přemýšlet o tom, jak bude vypadat budoucnost, co budu dělat, a začal jsem ji rozbít do malých kousnutí. Je úžasné, jak se přirozená chůze s protetiky stává, když je to jediná možnost, kterou máte."
Je smutné, že příběh Meenagha není ojedinělý: ze všech vojenských pracovníků, kteří byli lékařem propuštěni od zahájení kampaně v Afghánistánu v roce 2001, 145 trpělo amputacemi. Meenagh však nikdy neřekne o lítosti - pro něj byl v parách nejlepší práce, kterou kdy měl, a když se ho zeptal, jak se cítí o válce, říká, že to neznamená, že předtím, než bude citovat linku z Tennysonova Povinnost lehké brigády: "Neměli důvody, proč, ale jejich dělat a umřít." Pro Meenagha to bylo prostě něco, co se stalo v práci jednoho dne.
"V okamžiku, kdy jsem dostal protetiky, řekl jsem:" To jsou teď nohy, takže je budu používat, nebo budu trpět, "říká Meenagh. Ve skutečnosti používá dva páry: sadu každodenních nohou, které se táhnou na koleno pro chůzi, a soubor "stubbies", které jsou kratší a tuhé, pro hraní sportu.
Sport byl Meenaghovým cílem od začátku jeho zotavení. První den v nemocnici mu bylo řečeno, že nikdy nebude hrát kontaktní rugby. To může znít jako dané, ale Meenagh říká, že je to něco, co potřeboval slyšet, aby mohl upoutat pozornost na sport, který dokázal hrát. "Myslel jsem, že voda a koně - jdeme na kajaku nebo na koni," říká. "Nechtěl jsem se opravdu starat o to, co jsem nemohl udělat." Tento postoj vedl Meenagha k tomu, aby vyskúšal hokej, lyžování, jízda na kajaku, kanoistika, vodní lyžování a horolezectví. "Jdu do skalnatého útesu," dodává s úsměvem. "Jediné, co nemůžu dělat stejně jako předtím, je vyběhnout po schodech. Život je docela dobrý."
On byl odhodlán vyhnout se válení a zůstat optimistický, ale Meenagh připouští, že je těžké zůstat tak pozitivní, jak byl vždycky. "Stál jsem. Neměl jsem žádnou jízdu, neměl jsem tu infekční optimismus a dychtivost, o níž se parašutisté mluví o tom. Stal jsem se člověkem, který se skáká přes charity. Pomáhal jsem ostatním lidem, ale ne sám."
Pak zvedl pár vesel a objevil veslování.
Říká, že byl zarmoucen tím, že byl znám jako chlapec, který ztratil nohy. "Chtěl jsem se znovu definovat, chtěl jsem být známý pro něco jiného, chtěl jsem být známý jako sportovec," říká Meenagh s vědomím.
Když Invictus Games přišel v roce 2014, Meenagh dostal tu šanci. Poté, co princ Harry viděl v roce 2013 válečné hry v USA a uvědomil si neuvěřitelný účinek, který měli na příslušné vojáky, rozhodl se zahájit mezinárodní verzi, která by učinila rozhovor o zraněných veteránů o něčem jiném, než o sympatii. První hry se uskutečnily v roce 2014 v Londýně - dva roky poté, co Paralympiáti v roce 2012 změnili způsob, jakým lidé vidí zdravotně postižené sportovce - a letos se tato událost koná v květnu na Orlando v Floridě.
Pro Meenagha, který byl zvyklý se objevit ve sdělovacích prostředcích, bylo to poprvé, kdy se soustředilo na jeho atletické schopnosti. "Média chtěla hluboký, tmavý, slzavý voják," říká bez jakéhokoli hořknutí. "Jsem rád, že mluvím o tom, proč mám oheň v břiše, ale to není celý příběh." Změna Invictus způsobila, že pro Meenagha byla významná. "Lidé se zeptali, jestli jsem myslela na to, že jsem se zabila. Invictus hry to vyhodily. Teď se zeptávají, co je můj čas přes 1000 metrů."
Hry hrají světlo na nezdolný lidský duch. Invictus, což znamená latinsky nepřekonatelný, je název básně napsané Williamem Ernestem Henleym v roce 1888 o síle ve prospěch. Myslete na Henleyho řádek "Má hlava je krvavá, ale nedokončená" při sledování hry Invictus v roce 2016 a je těžké necítit se, protože muži a ženy jako Meenagh dávají život slovům.
Meenagh vyhrál v roce 2014 dvě stříbrné medailí v řadě, včetně jednoho ve vzrušujícím závodě proti Edwinovi Vermettenovi před bouřlivým Londýnským davem. Holanďan šel předčasně a Meenagh opustil dvě možnosti: bojovat o pozici a riskovat vyhoření, nebo útok na konci. Vybral to a čekal na ten správný čas k úderu, který popisuje jako "200 m od cíle". Byl to hazard, ale Meenagh věřil, že jeho síla bude pro Vermettena příliš velká. Měl pravdu, a prošel kolem něj na druhé místo. Nakonec vyhrál jen 7m. "Je to jediný úder v čtyřminutovém závodě," říká Meenagh spokojeně.
Jedním z důvodů, proč je Meenagh tak hrdý na svůj úspěch, je to, že je to jeho vlastní tvorba. Stejně jako muž, který ovládá vesla, musí najít způsoby výcviku, které mu vyhovují. "Žádné dva dvojité amputace nejsou stejné. Lidé se stejným zraněním budou mít různé omezující faktory, "vysvětluje Meenagh a upozorňuje na jizvy na jeho paži, které ovlivňují jeho přilnavost v dlouhých zasedáních. "Každý program a každé cvičení musí být zcela individualizované.
"Invictus hry pro některé lidi je Everest," říká, "ale já jsem se podíval na to, že letos do Rio [pro paralympijské hry]. Pracuji velmi tvrdě, ale skupina, ve které jsem, je mimořádně úspěšná. Mám práci vyříznuta. Když přijde výběr, ať jdu nebo ne, jestli mohu říci, že jsem každou tečkovanou a každou jsem překročil, pak bez ohledu na to, co se stane, budu šťastná."
Jak Meenagh opouští, tlačíme ho na otázku, o kterou chce, aby se lidé starali: jaký je jeho čas přes 1000 m? Meenagh odpověděl s úšklebným úsměvem: "To by to říkalo."
Hry Invictus se konají v Orlandu na Floridě od 8. do 12. května 2016 v ESPN Wide World of Sports Complex. Navštivte invictusgamesfoundation.org. Nápověda pro Heroes podporuje ministerstvo obrany o školení a výběru týmu britských ozbrojených sil pro rok 2016.
