Před dvě stě padesáti miliony let byly zubaté vrcholy a zkroucené vrcholy Dolomitské pohoří v severovýchodní Itálii hluboko pod vodou, které se staly součástí velkolepého korálového útesu v prvotřídním oceánu Tethys. Po letech rozsáhlé tektonické činnosti a sopečných výbuchů je region nyní pozemským horským hřištěm oblíbené u lyžařů, horolezců, turistů a cyklistů. Brzy poté, co jsem začal motocyklovou výpravu Sella Ronda - 58 km horskou odyseu kolem ohromujícího masivu Sella v srdci Dolomitů - je snazší si představit podkvalitní minulost krajiny: velké útesy cyklistů šíří kolem hor a údolí ve vlnách tropická barva Lycra; bojující jezdci kluzký potem a dýchání pro vzduch připomínají ryby čerstvě vytrhnuté z moře; a uprostřed toho všeho já jsem zběsile žabí, kopáním pedálů, abych mohl plavat ostrými 12% přechody a dosáhnout 2,119m Passo Gardeny výše.
Dolomity jsou důležitou součástí cyklistického folklóru od roku 1937, kdy Giro d'Italia nejprve odvážil do regionu. Ctihodní italští cyklisté jako Alfredo Binda, Gino Bartali a Fausto Coppi vyvinuli svou legendární pověst o ostrých výstupcích Dolomitů, kteří se v závodě objevili více než 40krát a pravidelně označovali Cima Coppi - nejvyšší bod kurzu Giro.
Sella Ronda je každoroční cyklistická událost v oblasti Alta Badia, která umožňuje amatérským jezdcům jít do války s tímto ohromujícím horským terénem. Trasa prochází čtyřmi horskými průsmyky, včetně vznešeného 2 241 metrů Passo Pordoi, který 13krát reprezentoval Cima Coppi v Giro d'Italia a slouží ke stojícímu 1750 m vertikálním výstupům.
Žádná auta nechodí
Jízda čerpá inspiraci ze stejnojmenného lyžařského okruhu. V zimě lyžaři využívají systém lyžařských vleků a sjezdovek k dokončení kruhové cesty kolem zoubkované páteře masivu Sella. V létě je stejná cesta po silnici oblíbená u motocyklistů a skupin. Každou neděli však každý rok jsou dopravní silnice uzavřeny a trasa je otevřena výhradně cyklistům.
Po dvouhodinovém letu z Gatwicku do Benátek a tříhodinovém přestupu do oblasti světového dědictví UNESCO Alta Badia jsem přijela do mého hotelu, rustikální Melodie del Bosco, na příjemné překvapení. Hotely v této oblasti nejsou příliš přátelské k cyklistice jako milování na kole: Melodia nabízí vše od uzamykatelných skladů a mycích místností až po prádelnu, mapy a půjčovnu kol (majitel Klaus Irsara je také průvodce po kole). Nicméně jsem využil příležitosti navštívit Pinarello Passionate Lounge v hotelu La Perla v nedaleké Corvara, kde jsem najal zbrusu novou Pinarello Dogma F8 z 10.000 liber - motocyklu Chris Froome a Sir Bradley Wiggins na týmu Sky. Mé vzrušení při jízdě na kosmickém stroji bylo ztíženo vědomím, že bych neměl žádné ospravedlnění, kdybych se dostal na cestu.
Jedná se o stoupání
Takže následujícího rána, pod nepoškozenou letní oblohou, jsem se naléhavě útočil na první stoupání dne na Passo Gardena. Stoupání je 9,6 km dlouhé, s vertikálním ziskem 600 m, průměrným přechodem 6,2% a prasknutím stehen 12%. Po mírném začátku dne, kdy vyřezávám malebné horské louky poseté dřevěnými chatami, se šedý asfalt stoupá nebe a dokonce i na tomto hladkém motoru s uhlíkovými vlákny mi hoří nohy. Teprve když vím, že jsem 3 km od vrcholu, zatlačím na pedály a zvednu se do kopce.
První klesání dne je poměrně skličující - částečně proto, že nemám rád zmiňovat po horách rychlostí 60 km / h a částečně proto, že se o to obávám na kole 10 000 liber. Ale je to zábavné se válek v horské scenérii. Já jsem jel v Alpách a Pyrenejích, ale Dolomity jsou zvláštní kvůli tomu, jak otevřené a expanzivní jsou názory: zřídka se ocitnete pod stromovým baldachýnem a oslnivý vysokohorský terén vás energií při jízdě. Nyní chápu, proč legenda Revehold Messnerová, která dobývá Everest, prohlásila: "Nejsou to nejvyšší, ale rozhodně jsou nejkrásnějšími horami po celém světě".
Při sestupu z Passo Sella skoro pískám po nohách, když jsem příliš těsně zaujal těsný kout a jsem znepokojen tím, že jsem si uvědomil, že jsem se více zajímal o možnost poškození motocyklu než tím, že jsem zničil vlastní tělo. Dívám se a učí se od italských jezdců, jejichž úhledná technika snižuje tvar, vypadá jako umělecká forma. Dodržují všechna klíčová pravidla: brzdění před otočením, pohybující se širokým směrem, zaměřující se na vrchol ohybu, sledování výstupu a urychlení. Přestože teplo znamená, že se necítím zvlášť hladově, přinutil jsem se k energetickému baru, jistě, že budu potřebovat cukr později během dne.
Zahrajte si hru
Nahoře je hrozivý Passo Pordoi. Ve výšce 2.241 m je nejvyšší povrchovou cestou v Dolomitech a jedním z nejslavnějších a nejslavnějších stoupání v historii Giro d'Italia. Přestože je poměrně dlouhá na 9 km, má stálý gradient 6%, takže se dostávám do rytmu 90 otáček za minutu a chutím na vrchol, snažím se předjet a potopit tolik cyklistů, kolik můžu, jako Lycra-oděná verze PacManu. Naneštěstí spousta montéřských jezdců mě pohltí. Na summitu mrzutý vítr zmrzne moje potřené tělo, takže se krátce věnuji kamennému památníkovi Faustovi Coppiovi, který pětkrát vyhrál Giro d'Italia a okamžitě se točil zpět dolů.
Finální stoupání dne je 4 km na 1850 m Passo Campolongo. Je to krátký stoupání, ale silnice dosahuje až 12,5% místa a má průměrný gradient 7,4%. Po spáchání karbidu s hromadami chleba a těstovin v městečku Arabba se zdá, že stoupání trvá věčnost a začínám se cítit neohrabaně. Nyní nemám žádný rytmus ani milost, jen milostnou tvrdohlavost. Místní obyvatelé zde užívají řeč pedala forte, mangia bene ("pečlivě tvrdě, dobře jíst"), ale obávám se, že jsem toho dosáhl.
Giau dolů
Nejstrmější průsmyk v Dolomitech, Giau, je chráněn neúprosným 922 m stoupáním, krutým 9,1% průměrem a záhyby, které stoupají jako rampy. Návštěvající cyklisté je však prostě musí odhodit. Po nervózním otočení na začátek stoupání u města Codalonga začíná trest.
Existuje řada silničních značek, které počítá dolů 10 km slog na vrchol, ale zda přes vyčerpání nebo tunel vidění jsem prostě přestat vidět je a cesta z 2 km na 8 km zdá se přetáhnout na věčnost. Na kilometru tři můžu slyšet, jak se moje srdce zvedá v hrudi. Osm kilometrů cítím, jak se oči zavírají, a to díky nedostatku kyslíku a naprosté únavě. A o kilometr devět jsem přesvědčen, že se chystám vrhnout celou horu.
Vzestup Giau je jednou z těch samozavádějících fyzických výzev, během kterých předstíráte, že se hrdinně bojujete proti slávě, pak se dostanete na vrchol, osamocený a vyčerpaný a uvědomujete si, že nikdo jiný nezajímá. Neexistují žádné dívky na stupních vítězů, žádné dresy vítěze a žádná medaile tady. Místo toho, když se konečně plazím po vrcholem s větrem, hodinu po začátku stoupání a vdechováním vznešených výhledů na hory, jsem uvítán spoustou německých turistů, kteří se na mne dívají do auta, jako by jsem byl šílený.
Pravděpodobně mají pravdu. Nejsem si úplně jistý, proč si cyklisté chtějí vypustit velké hory. Ale je tu něco o ohromující scenérii dolomitů, které vás přimějí dát vše, co máte - i když skončíte ležet v bazénu svého vlastního potu a špilkou na vrcholu.
Fotografie: Freddy Planinschek
Více informací o Alta Badia zde. Pro ubytování a pronájem kol navštivte Melodia del Bosco (od cca 43 GBP za noc) nebo Hotel Laperla (od cca 182 liber za noc). Lety z Londýn Gatwick do Benátky Marco Polo začínají od 125 GBP. British Airways, Monarch a EasyJet všechny létají do Benátek.
